バイデンの記憶混乱が露呈 ロバート・ハー特別検察官との面談音声が公開され波紋
2025年5月、ジョー・バイデン大統領がロバート・ハー特別検察官の事情聴取を受けた際の音声記録が公開され、アメリカ政界に衝撃が走っている。音声では、大統領が質問に対して長時間にわたりまとまりのない発言を繰り返し、記憶があいまいである様子が生々しく記録されていた。
この事情聴取は、バイデンが副大統領在任中およびその後に、憲法上の権限がないにもかかわらず機密文書を不適切に保管していた疑惑を受けて行われたものである。2022年以降、自宅ガレージや書斎から機密指定された文書が相次いで発見されたことから、バイデン政権下の司法省によりロバート・ハー氏が特別検察官として任命された。
特別検察官の調査結果は、バイデン氏が確かに文書を誤って扱っていたと結論づけつつも、「善意の人物であり記憶力に深刻な問題を抱えている」とし、起訴は見送られた。この判断には野党共和党や保守派メディアから強い批判が寄せられたが、今回公開された録音は、その判断の根拠を裏付けるかのような内容となっていた。
録音の中でバイデン氏は、書類の保管場所を尋ねられるも「わからない」と繰り返し、2015年に亡くなった息子ボー氏の話題に脱線。さらに、トランプ氏が大統領に選ばれた年を「2017年」と誤認するなど、事実関係に混乱をきたしている様子が明確に確認された。
「息子が従軍していたか死にかけていたかの頃で……」「私はまだ政治から完全に引退するつもりではなかった」といった発言が続き、結局、核心である「書類の保管場所」については数分経っても明確な回答がなかった。
この音声の公開により、大統領としての職務遂行能力、特に記憶力や判断力への疑念が改めて浮上している。バイデン氏はこれまで年齢に関する批判に対し「私を見れば分かる」と反論してきたが、今回の録音はその主張に深刻な疑問を投げかけるものである。
民主党内では表向きには沈静化を図る動きが見られるが、2024年大統領選を前に、再選に向けた体制に再び動揺が広がる可能性が高い。なお、当該音声が録音されたのは2023年10月であり、バイデン氏の大統領任期3年目にあたる。政権幹部との対話機会も減少していたと報じられており、側近の中にはすでに政権運営能力に懸念を抱く声も上がっていたという。
【ジェシー・ワターズ】ジョー・バイデン大統領と特別検察官ロバート・ハーとの面談の録音が初めて公開されました。AXIOSが一部を入手しており、これからその音声の一部をお聞かせします。
BREAKING: A recording of @JoeBiden’s interview with Special Counsel Robert Hur just dropped… And WOW. Biden spent minutes rambling, unable to answer questions AND not remembering anything. pic.twitter.com/RNkQ2OaVFJ
— Jesse Watters (@JesseBWatters) May 17, 2025
ロバート・ハーは、バイデンが副大統領在任中あるいは退任後に機密文書を不適切に扱っていた件について、バイデン政権下の司法省によって特別検察官に任命されました。
問題の機密文書は、バイデンの自宅ガレージ(コルベットの隣)や書斎の中で、ずさんに箱詰めされて発見されました。その頃、トランプ大統領がマー・ア・ラゴを家宅捜索され、機密文書の取り扱いで起訴されていたのに対し、バイデンの側近たちはバイデンによる機密文書の扱いの調査に奔走していたのです。
副大統領だったバイデンには、憲法上、機密文書を保有する権限はありませんでした。ハー特別検察官がバイデンに面談したのち、報告書を発表。その中で、バイデンが機密文書を不適切に扱っていたことは認めましたが、「同情すべき善意の人物であり、記憶力が極めて衰えていた」ことから、起訴は勧告しませんでした。
後に面談の文字起こしは公開されましたが、音声は未公開のままでした。今夜、ついにその音声の一部を入手しました。まずは、ハー特別検察官が「書類はどこに保管していましたか?」と尋ねた際のやりとりです。バイデンは答えられず、息子のことをとりとめもなく語り始めます。息子がいつ亡くなったか、トランプがいつ当選したかも覚えていないようです。
【実際の音声】「えー、どこに置いてたか……いや、分かりません。これは2017年?2018年?……その頃、息子が……従軍してたか、あるいは死にかけていたんです……それで、私はまだ……まだ政治から完全に引退するつもりはなくて……もし出るなら、大統領選に……。それで……ボー(バイデンの息子)が亡くなったのは2015年?……2015年ですね、ええ……で、その間に、トランプが2017年の11月に……いや、2016年ですね……」
【ジェシー・ワターズ解説】ロバート・ハーの判断は正しかった。大統領に対して同情を覚えずにはいられない。彼は明らかに疲弊し、記憶は混乱しており、過去の痛みについて語る中で、完全に迷子になっていた。
次のやりとりでは、バイデンはまた脱線し始めます。
【バイデンの発言】「昔は列車で帰っていたんだ……とにかく。プレッシャーが……いや、プレッシャーじゃなくて……ボーは、私がどれだけ彼を愛していたか知っていて……皆、私たちがどれだけ近かったか知っていた。誰も疑問に……とにかく……」
【捜査官】「休憩を取りますか?」
【バイデン】「いや、このまま続けよう。終わらせよう。」
【ジェシー】質問「書類をどこに保管していたか」に対し、バイデンは4分経ってもいまだに答えていない。このような単純な質問にすら答えられないなら、戦略司令室(シチュエーションルーム)でまともに対応できるのか? 彼の記憶力はどれだけ深刻なのか? 大統領として在任中、彼が覚えていなかったことはどれほどあったのか?
この面談が行われたのは2023年10月、大統領任期の3年目だった。当時、彼は閣僚たちともほとんど顔を合わせておらず、数か月間、彼らと話をしていなかった。側近の輪は縮小し続け、一般市民が彼の姿を見ることも4〜5日間なかったこともある。
ハー特別検察官は、バイデン政権内部で初めて「何かおかしい」と率直に述べた人物だった。報告書が公表されたとき、それは爆弾のように政界に衝撃を与え、バイデンはその夜8時にベッドから飛び起き、急きょ開いた記者会見でハーを非難し、責任転嫁を始めた。
記者「あなたは大統領として続けられるのですか? 記憶力がそれほど悪いのなら、あなたに話す意味がないのでは?」
バイデン「数か月前まで、年齢について問われると『私を見ろ』と答えていました。多くのアメリカ国民は実際にあなたを見て、年齢への懸念を抱いています。」
バイデン「それはあなたの判断だ。メディア全体の判断ではない。」
【ジェシー】この出来事で、バイデンが「大統領として年を取り過ぎている」との議論は一気に加速した。再選出馬にも疑問符が付いた。しかし、民主党内からプライマリ(予備選)を通じて彼を退陣させる動きは結局起きなかった。そしてハー報告に続く「次の爆弾」が、テレビ討論会となるのだった。